Niveles de rendimiento en PISA: qué son y cómo leerlos
Los niveles de rendimiento de PISA son descripciones cualitativas del grado de desarrollo competencial fundamentadas en un marco psicométrico basado en la Teoría de Respuesta al Ítem (TRI) y la estimación mediante valores plausibles. Permiten ver, además de la puntuación media, qué proporción del alumnado alcanza cada grado de competencia.
Estos niveles no dicen solo cuánto puntúa un sistema, sino lo que sabe hacer su alumnado. Y ahí está la oportunidad: si sabemos qué distingue a un alumno del nivel 1a de uno del nivel 2, o a uno del nivel 4 de uno del nivel 5, sabemos qué trabajar en el aula. En este artículo explicamos cómo se construyen los niveles, cómo leerlos y qué pistas ofrecen para Matemáticas y Lengua.
¿Cómo se analizan y estructuran los niveles de rendimiento en PISA?
Para garantizar la comparabilidad entre países, regiones y ciclos de evaluación, la determinación de las puntuaciones de PISA y la definición de sus niveles de rendimiento se fundamentan en un marco psicométrico y estadístico común.
El cálculo de los resultados no responde a un mero recuento de aciertos. Al tratarse de una evaluación adaptativa en la que los estudiantes responden a distintos conjuntos de preguntas, se recurre a la Teoría de Respuesta al Ítem (TRI) y a la estimación mediante valores plausibles. Este modelo permite estimar las competencias de las poblaciones evaluadas, no las de cada estudiante de forma individual (Reader’s Guide, PISA 2025, OCDE).
Las puntuaciones se estructuran en niveles de rendimiento, que son una descripción cualitativa del grado de desarrollo competencial y las habilidades cognitivas de los alumnos que realizan la prueba. El número de niveles depende de la competencia: en PISA 2025 hay 8 en Matemáticas y Lectura (del 1c al 6) y 7 en Ciencias (del 1b al 6) (PISA FAQs, OCDE).
Los niveles se agrupan en cuatro tramos (Reader’s Guide, PISA 2025):
La OCDE utiliza el nivel 2 como referencia: el alumnado que no lo alcanza se considera de bajo rendimiento, y el de los niveles 5 y 6, de alto rendimiento (PISA Dashboard, OCDE).
¿Qué sabe hacer el alumnado en cada nivel? El ejemplo de Matemáticas
Las descripciones de los niveles se entienden mejor con un ejemplo. Esta es una síntesis de lo que la OCDE describe en Matemáticas, con una lectura en clave de aula:
Fuente: síntesis traducida de la descripción de los niveles de Matemáticas de PISA 2022 (OCDE, PISA 2022 Results, Volume I, tabla I.3.1). Matemáticas fue la competencia principal en 2022 y la escala se mantiene en 2025. La tercera columna es una lectura didáctica de tekman.
Más allá de la media
El uso exclusivo de las medias puede ofrecer una imagen parcial, por lo que conviene atender también a la dispersión de los datos. Los intervalos de rendimiento agrupan al alumnado según sus habilidades: los niveles inferiores al 2 reflejan competencias por debajo de las que la OCDE considera necesarias en la sociedad actual, y los niveles 5 y 6 reflejan alto rendimiento. Por eso, más allá de la puntuación media, el análisis de la serie histórica mediante los niveles de rendimiento aporta una perspectiva más precisa sobre la evolución del alumnado.
Como referencia, en PISA 2025 el 65 % del alumnado de la OCDE alcanza al menos el nivel 2 en Matemáticas y el 8 % llega a los niveles 5 y 6 (PISA 2025 Results (Volume I), OCDE).
Un ejemplo: España en PISA 2025
España tiene una proporción de alumnado que alcanza el nivel mínimo (nivel 2) similar o superior a la de la OCDE en Ciencias y Matemáticas y similar en Lectura, y una proporción menor en los niveles altos en las tres competencias (nota de país de España, OCDE). Entre 2022 y 2025 creció el alumnado en niveles bajos y se redujo el de niveles altos, tanto en España como en la OCDE (nota de prensa del MEFPD). La buena noticia es que la base es amplia en Ciencias y Matemáticas, y eso indica dónde poner el foco: ayudar a más alumnado a pasar de los niveles intermedios a los avanzados, sin descuidar a quien todavía no ha alcanzado el nivel 2.
¿Qué información aportan los cuestionarios de contexto?
Los cuestionarios de contexto de PISA son instrumentos digitales complementarios a las pruebas cognitivas que recogen información sobre el entorno familiar, la motivación del alumnado, la gestión escolar y el clima de los centros educativos. La OCDE utiliza estos datos con tres fines (PISA 2025 Results (Volume I), OCDE):
- Medir la equidad del sistema: evalúa el impacto de los factores socioeconómicos en el rendimiento escolar a través del índice ISEC.
- Analizar aspectos socioemocionales: examina dimensiones como la perseverancia, la actitud hacia el estudio y el sentido de pertenencia a la escuela.
- Monitorear nuevas tendencias: analiza la influencia de variables emergentes como la inteligencia artificial, el uso de pantallas en el aula y la convivencia escolar.
Índice ISEC: la lectura de equidad
El Índice de Estatus Social, Económico y Cultural (ISEC) permite analizar cómo influye el entorno socioeconómico en los resultados académicos del alumnado. Combina información sobre el nivel educativo y la ocupación de las familias y los recursos del hogar (Resumen ejecutivo del Informe español PISA 2025, MEFPD).
Conclusión
La interpretación de las pruebas PISA ofrece un mapa externo para analizar los sistemas educativos. El valor del informe no radica únicamente en una media global, sino en el análisis por niveles de rendimiento, que permite observar a la vez cuánto alumnado no alcanza la competencia mínima y cuánto llega a los niveles más altos.
En otros términos, PISA no es un examen de contenidos, sino un termómetro que mide si el alumnado sabe usar lo que aprende para resolver situaciones reales. Y, para quienes enseñamos, también una brújula: los niveles nos dicen cuál es el siguiente paso de nuestro alumnado.
Fuentes
- Reader’s Guide, PISA 2025 Results (Volume I), OCDE.
- PISA 2025 Results (Volume I): Future-Ready Students, OCDE.
- PISA Frequently Asked Questions, OCDE.
- PISA Dashboard: Student Scores, OCDE.
- PISA 2025. Informe español. Resumen ejecutivo, Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes.
- Nota de país de España, PISA 2025, OCDE.
- PISA 2025. Informe español. Resumen ejecutivo, Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes.
- Nota de prensa del MEFPD sobre PISA 2025, La Moncloa.
Preguntas frecuentes
¿Qué son los niveles de rendimiento de PISA?
Son descripciones de lo que el alumnado sabe hacer según la puntuación que obtiene. Cada nivel corresponde a un tramo de la escala PISA y describe las tareas que un estudiante de ese tramo es capaz de resolver (Reader’s Guide, PISA 2025, OCDE).
¿Cuántos niveles de rendimiento tiene PISA?
Depende de la competencia. En PISA 2025 hay 8 niveles en Matemáticas y Lectura (del 1c al 6) y 7 en Ciencias (del 1b al 6) (PISA FAQs, OCDE).
¿Qué significa alcanzar el nivel 2 en PISA?
Que el alumno tiene la competencia mínima que la OCDE considera necesaria para desenvolverse de forma autónoma en la sociedad. El alumnado por debajo del nivel 2 se considera de bajo rendimiento (PISA Dashboard, OCDE).
¿Cómo se calcula la puntuación de PISA?
No es un recuento de aciertos. Como cada estudiante responde a un conjunto distinto de preguntas en una prueba adaptativa, la puntuación se estima con la Teoría de Respuesta al Ítem (TRI) y valores plausibles, lo que permite situar a todo el alumnado en una misma escala (Reader’s Guide, PISA 2025, OCDE).
¿PISA da una nota individual a cada alumno?
No. PISA está diseñado para estimar resultados de poblaciones, como un país o una región, no para evaluar a un estudiante, un aula o un centro concretos (Reader’s Guide, PISA 2025, OCDE).